"Free For All" gilt vielen Kritikern als das beste Album, das Art Blakey mit seinen Jazz Messengers in der legendären Sextett-Besetzung aufgenommen hat. Die Band spielte bereits seit 1961 in dieser Formation zusammen, war aber für Blue Note über zwei Jahre lang nicht mehr im Studio gewesen. Die Musik des im Februar 1964 entstandenen Albums (das ursprünglich den Titel "Free Fall" erhalten sollte) ist deutlich von der Bürgerrechtsbewegung jener Zeit geprägt und strotzt nur so vor Energie.[info sheet from distr.]