2008 listete der "Rolling Stone" die 1933 als Eunice Kathleen Waymon geborene Künstlerin Nina Simone auf Rang 29 der 100 besten Sänger aller Zeiten. Im Dezember 2017 wurde Simone, die ihren Künstlernamen nach der Schauspielerin Simone Signoret wählte, mit der Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame geehrt. Rock"n"Roll ist insofern etwas irreführend, da die Sängerin, Pianistin und Songschreiberin im Blues und Jazz zuhause war, beziehungsweise in Black Classical Music, wie sie ihren Stil selbst nannte. Von ihren Fans wurde sie hingegen als "Hohepriesterin des Soul" bezeichnet. In den Sechzigerjahren engagierte sich Simone stark in der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Mit Liedern wie "Mississippi Goddam" und "To Be Young, Gifted, And Black" (Text: Weldon Irvine) wurde sie eine der musikalischen Leitfiguren dieser Bewegung. 1962 brachte sie ihre Tochter Lisa Celeste Stroud zur Welt, danach zerbrach ihr Leben stückweise. Sie floh aus ihren Ehen, hatte Affären, suchte - vergeblich - ihre Bestimmung in Afrika, unternahm Europatourneen, die sie ihrem politischen Kampf in den USA entfremdeten, und hatte immer größere Schwierigkeiten mit der Plattenindustrie. Ihr letztes reguläres Album kam 1993 heraus. Im gleichen Jahr zog sie nach Südfrankreich, wo sie zehn Jahre lebte und 2003 nach langem Krebsleiden verstarb.