Für Old Crow Medicine Show hat sich das Musizieren schon immer wie eine Feiertagsfeier angefühlt. „Wir sind im Freudengeschäft“, sagt Frontmann Ketch Secor, der die Grammy-prämierte Band 1998 gründete. „Von Anfang an waren viele der Tugenden von Weihnachten – die Ausgelassenheit, das Mitsingen, die Freude – Teil unserer Shows.“ Nirgendwo zeigt sich das deutlicher als auf OCMS XMAS, dem ersten Weihnachtsalbum der Gruppe. Geschmückt mit festlicher Stimmung und dem typischen String-Band-Schwung ist es eine jener seltenen Weihnachtsplatten, die das ganze Jahr über begeistern und das charakteristische, von amerikanischer Roots-Musik geprägte Klangbild der Band in neuem Licht erstrahlen lassen. Old Crow Medicine Show interpretieren dabei nicht nur ihre liebsten Weihnachtsklassiker neu, sondern fügen dem Kanon auch eigene Songs hinzu – etwa Jolly Man, ein Country-Blues-Stück, inspiriert von Mississippi John Hurt und durchzogen von Mundharmonika, Schellen und Resonatorgitarre, oder All About A Baby, das mit Zydeco-Rhythmen aufwartet. Auch neue Geschichten werden erzählt: In Corn Whiskey Christmas fährt ein Schwarzbrenner an Heiligabend mit seinem Chevrolet durch den Schnee, um denen, die nach festlicher Stimmung dürsten, etwas Hochprozentiges zu bringen. Bethlehem, PA erinnert in seiner Erzählweise an John Prine und ist eine augenzwinkernde Neuinterpretation der Geburtsgeschichte Jesu – diesmal in Steel Country statt Jerusalem, mit Zwischenstopps bei Wawa und Motel 6. Grandpa’s Gone thematisiert den Verlust eines Familienmitglieds während der Feiertage, während das düstere Krampus Night dem Weihnachtsrepertoire eine Mollnote verleiht und dem sagenhaften Wesen huldigt, das laut Secor „dir Kohle hinterlässt und vielleicht deine Seele stiehlt“. Seit über 25 Jahren steht Old Crow Medicine Show für handgemachte Musik mit Seele. Wie viele ihrer Vorbilder sind sie zu Fackelträgern der klassischen Folk-Musik geworden und formen deren Klänge für die moderne Zeit neu. Sie sind Schöpfer, keine Nachahmer, und mit OCMS XMAS wagen sie sich an eine weitere Tradition – das Weihnachtsalbum – mit Witz, Hillbilly-Twang und frischen Ideen. Begleitet von ihrer ersten „Holiday Hootenanny“-Tour könnte OCMS XMAS selbst der Beginn einer neuen Tradition sein: einer Feier der festlichen Klänge, der geteilten Freude und der Rituale, die uns alle zusammenbringen. Weihnachten hat einen neuen Soundtrack bekommen.[info sheet from distr.]