Von den Post- und Psych-Rock-Abenteuern ihres Debüts „Yerself Is Steam“ (1991) über die von Gründungsmitglied und Meisterproduzent Dave Fridmann inszenierten Kammerpop-Wunderwerke „Desert’s Songs“ (1998) und „All Is Dream“ (2001) bis zum vollendeten Fantasy-Sound von „The Light In You“ (2015) hat die Band aus Buffalo/New York eine erstaunliche Entwicklung genommen. Die Zuckerwattewölkchenstimme von Sänger Jonathan Donahue verleiht der ohnehin ziemlich schwerelosen Musik von Mercury Rev eine beinahe unwirkliche Schönheit.
Der Guardian lobte die Gruppe als „eine Rarität im Indie-Rock: eine Band, die ihren Sound kontinuierlich weiterentwickelt hat, indem sie über 25 Jahre hinweg an die Grenzen dessen stieß, was Rockmusik eigentlich bedeutet, und dabei Anleihen bei Jazz, Funk, Doo-Wop, Techno, Folk und mehr machte“, während der Rolling Stone ihr „majestätisches Chaos“ lobte. Das Debüt der Band, „Yerself Is Steam“ von 1991, landete auf der Liste der besten Shoegaze-Alben aller Zeiten von Pitchfork, und ihr Durchbruch von 1998, „Deserter’s Songs“, wurde bei seiner Veröffentlichung vom NME zum Album des Jahres gewählt. Große Festival- und Fernsehauftritte auf der ganzen Welt festigten ihren Status als die seltene Gruppe, die den Spagat zwischen Mainstream-Appeal und progressiven musikalischen und technologischen Experimenten schafft.[info sheet from distr.]