Bear's Choice, das erste echte Archivalbum von The
Grateful Dead, wurde als Tribut an Pigpen kurz nach
dessen Tod von keinem Geringeren als dem
ursprünglichen Tonmann und Wohltäter der Dead, Owsley
Stanley, alias Bear, liebevoll produziert. Bear's Choice
basiert auf Liveshows, die Bear drei Jahre zuvor im
Fillmore East in New York City aufgenommen hatte, und
fängt die Dead in einem entscheidenden Moment ihrer
Geschichte ein, als sie gerade Workingman's Dead (und
kurz darauf American Beauty) aufnahmen und sich zu
Americana-Pionieren entwickelten, dabei aber nie den
Kontakt zu ihren psychedelischen Improvisationswurzeln
verloren. Drei der acht Songs auf dem Album werden von
Pigpen gesungen, wobei Seite 1 das definitive Beispiel für
die frühen Acoustic Dead ist und Seite 2 aus elektrischem
Blues und Rock 'n' Roll besteht, wobei Pigpen bei beiden
Stücken auf der zweiten Seite den Ton angibt. Dieses
Album wurde von David Glasser mit Plangent Processes
von den originalen analogen 2-Spur-Bändern, die von
Bear live aufgenommen wurden, neu gemastert und hat
noch nie besser geklungen.